Cancer de Endometrio

El cáncer de endometrio es un tipo de cáncer que comienza como un crecimiento de células en el útero. El útero es el órgano pélvico hueco en forma de pera donde ocurre el desarrollo fetal.

El cáncer de endometrio comienza en la capa de células que forma el revestimiento del útero, llamada endometrio. El cáncer de endometrio a veces se denomina cáncer uterino. Se pueden formar otros tipos de cáncer en el útero, incluido el sarcoma uterino, pero son mucho menos comunes que el cáncer de endometrio.

El cáncer de endometrio a menudo se detecta en una etapa temprana porque causa síntomas. A menudo, el primer síntoma es el sangrado vaginal irregular. Si el cáncer de endometrio se detecta temprano, la extirpación quirúrgica del útero a menudo lo cura.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de endometrio pueden incluir:

  • Sangrado vaginal después de la menopausia.
  • Sangrado entre períodos.
  • Dolor pélvico.

FACTORES DE RIESGO

Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio incluyen:

  • Cambios en el equilibrio de las hormonas en el cuerpo.Las dos hormonas principales que producen los ovarios son el estrógeno y la progesterona. Los cambios en el equilibrio de estas hormonas causan cambios en el endometrio.

Una enfermedad o afección que aumenta la cantidad de estrógeno, pero no el nivel de progesterona, en el cuerpo puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Algunos ejemplos son la obesidad, la diabetes y los patrones de ovulación irregulares, que pueden ocurrir en el síndrome de ovario poliquístico. Tomar medicamentos de terapia hormonal que contienen estrógeno pero no progestina después de la menopausia aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

Un tipo raro de tumor ovárico que emite estrógeno también puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio.

  • Más años de menstruación.Comenzar la menstruación antes de los 12 años o comenzar la menopausia más tarde aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Cuantos más períodos hayas tenido, más exposición habrá tenido tu endometrio al estrógeno.
  • Nunca haber estado embarazada.Si nunca has estado embarazada, tienes un mayor riesgo de cáncer de endometrio que alguien que ha tenido al menos un embarazo.
  • Edad avanzada.A medida que envejeces, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. El cáncer de endometrio ocurre con mayor frecuencia después de la menopausia.
  • Ser obesa aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Esto puede suceder porque el exceso de grasa corporal puede alterar el equilibrio hormonal del cuerpo.
  • Terapia hormonal para el cáncer de mama.Tomar tamoxifeno, un medicamento de terapia hormonal para el cáncer de mama, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Si está tomando tamoxifeno, hable sobre el riesgo con su equipo de atención médica. Para la mayoría, los beneficios del tamoxifeno superan el pequeño riesgo de cáncer de endometrio.
  • Síndrome hereditario que aumenta el riesgo de cáncer.El síndrome de Lynch aumenta el riesgo de cáncer de colon y otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de endometrio. El síndrome de Lynch es causado por un cambio en el ADN que se transmite de padres a hijos. Si un miembro de la familia ha sido diagnosticado con el síndrome de Lynch, pregúntele a su equipo de atención médica sobre su riesgo de padecer este síndrome genético. Si te han diagnosticado el síndrome de Lynch, pregunta qué pruebas de detección de cáncer necesitas.

Prevención

Para reducir el riesgo de cáncer de endometrio, es posible que desees hacer lo siguiente:

  • Hable con su equipo de atención médica sobre los riesgos de la terapia hormonal después de la menopausia.Si estás considerando la terapia de reemplazo hormonal para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia, pregunta sobre los riesgos y beneficios. A menos que te hayan extirpado el útero, reemplazar el estrógeno solo después de la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Un medicamento de terapia hormonal que combina estrógeno y progestina puede reducir este riesgo. La terapia hormonal conlleva otros riesgos, así que sopesa los beneficios y los riesgos con tu equipo de atención médica.
  • Considera tomar píldoras anticonceptivas.El uso de anticonceptivos orales durante al menos un año puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio. Los anticonceptivos orales son anticonceptivos que se toman en forma de pastillas. También se les llama píldoras anticonceptivas. Se cree que la reducción del riesgo dura varios años después de dejar de tomar anticonceptivos orales. Sin embargo, los anticonceptivos orales tienen efectos secundarios, así que habla sobre los beneficios y los riesgos con tu equipo de atención médica.
  • Mantén un peso saludable.La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de endometrio, así que esfuérzate por lograr y mantener un peso saludable. Si necesita perder peso, aumente su actividad física y reduzca la cantidad de calorías que consume cada día.

Diagnóstico

Diagnóstico del cáncer de endometrio

Examen pélvico

Ecografía transvaginal

Histeroscopia

Las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar el cáncer de endometrio incluyen los siguientes:

  • Examen de la pelvis.Un examen pélvico examina los órganos reproductivos. A menudo se realiza durante un chequeo regular, pero puede ser necesario si tienes síntomas de cáncer de endometrio.

Durante el examen, un profesional de la salud inspecciona cuidadosamente los genitales externos. Se introducen dos dedos de una mano en la vagina y la otra mano presiona el abdomen para palpar el útero y los ovarios. Se inserta en la vagina un dispositivo llamado espéculo. El dispositivo abre el canal vaginal para que el profesional de la salud pueda buscar signos de cáncer u otros problemas.

  • Pruebas de diagnóstico por imágenes.Las pruebas de diagnóstico por imágenes crean imágenes del interior del cuerpo. Pueden informarle a su equipo de atención médica sobre la ubicación y el tamaño de su cáncer. Una prueba de diagnóstico por imágenes puede ser una ecografía transvaginal. En este procedimiento, se inserta en la vagina un dispositivo similar a una varilla llamado transductor. El transductor utiliza ondas sonoras para crear una imagen de video del útero. La imagen muestra el grosor y la textura del endometrio. La ecografía puede ayudar a su equipo de atención médica a buscar signos de cáncer y descartar otras causas de sus síntomas. También se pueden sugerir otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas.
  • Usar un endometrio para examinar el endometrio, llamado histeroscopia.Durante una histeroscopia, un profesional de la salud inserta un tubo delgado, flexible e iluminado a través de la vagina y el cuello uterino hasta el útero. Este tubo se llama histeroscopio. Una lente en el histeroscopio permite al profesional de la salud examinar el interior del útero y el endometrio.
  • Extracción de una muestra de tejido para analizarla, lo que se denomina biopsia.En una biopsia endometrial, se extrae una muestra de tejido del revestimiento del útero. La biopsia endometrial a menudo se realiza en el consultorio de un profesional de la salud. La muestra se envía a un laboratorio para que la analicen y vean si es cáncer. Otras pruebas especiales dan más detalles sobre las células cancerosas. Su equipo de atención médica utiliza esta información para elaborar un plan de tratamiento.
  • Realización de una cirugía para extraer tejido para analizarlo.Si no se puede obtener suficiente tejido durante una biopsia o si los resultados de la biopsia no son claros, es probable que debas someterte a un procedimiento llamado dilatación y legrado, también llamado D&C. Durante la dilatación y legrado, se raspa el tejido del revestimiento del útero y se examina al microscopio en busca de células cancerosas.

Si se detecta cáncer de endometrio, es probable que te deriven a un médico que se especialice en el tratamiento de cánceres que involucren el sistema reproductivo, llamado oncólogo ginecológico.

Estadificación del cáncer de endometrio

Una vez que se ha diagnosticado el cáncer, el equipo de atención médica trabaja para determinar la extensión del cáncer, lo que se denomina etapa. Las pruebas que se usan para determinar el estadio del cáncer pueden incluir una radiografía de tórax, una tomografía computarizada, análisis de sangre y una tomografía por emisión de positrones, también llamada tomografía por emisión de positrones. Es posible que el estadio de su cáncer no se conozca hasta después de que se someta a una cirugía para tratarlo.

El equipo de atención médica utiliza la información de estas pruebas y procedimientos para asignarle un estadio al cáncer. Los estadios del cáncer de endometrio se indican con números que van del 1 al 4. La etapa más baja significa que el cáncer no ha crecido más allá del útero. En la etapa 4, el cáncer ha crecido para afectar órganos cercanos, como la vejiga, o se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo.

Tratamiento

Por lo general, el cáncer de endometrio se trata primero con cirugía para extirpar el cáncer. Esto puede incluir la extirpación del útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Otras opciones de tratamiento pueden incluir radioterapia o tratamientos con medicamentos para destruir las células cancerosas. Las opciones para tratar el cáncer de endometrio dependerán de las características del cáncer, como el estadio, el estado general de salud y las preferencias.

Cirugía

El tratamiento para el cáncer de endometrio generalmente implica una operación para extirpar el útero, llamada histerectomía. El tratamiento también suele incluir la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios, lo que se denomina salpingooforectomía. Una histerectomía hace que sea imposible que quede embarazada en el futuro. Además, una vez que te extirpen los ovarios, experimentarás la menopausia si aún no lo has hecho.

Durante la cirugía, el cirujano también inspeccionará las áreas alrededor del útero para buscar signos de que el cáncer se ha propagado. El cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos para analizarlos. Esto ayuda a determinar el estadio del cáncer.

Radioterapia

La radioterapia utiliza una energía poderosa para destruir las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. En ciertas situaciones, se puede recomendar radioterapia antes de la cirugía. La radioterapia puede reducir el tamaño de un tumor y facilitar su extirpación.

Si no estás lo suficientemente sano como para someterte a una cirugía, puedes optar solo por la radioterapia.

La radioterapia puede incluir lo siguiente:

  • Radiación proveniente de una máquina fuera del cuerpo.Durante la radiación de haz externo, usted se acuesta en una camilla mientras una máquina dirige la radiación a puntos específicos de su cuerpo.
  • Radiación que se coloca dentro del cuerpo.La radiación interna, llamada braquiterapia, consiste en un dispositivo lleno de radiación, como pequeñas semillas, alambres o un cilindro. Este dispositivo se coloca dentro de la vagina durante un corto período de tiempo.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos fuertes para destruir las células cancerosas. Algunas personas reciben un medicamento de quimioterapia. Otros reciben dos o más medicamentos juntos. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran a través de una vena, pero algunos se toman en forma de pastillas. Estos medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y luego viajan a través del cuerpo, matando las células cancerosas.

La quimioterapia a veces se usa después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer pueda reaparecer. La quimioterapia también se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer. Esto hace que sea más probable que el cáncer se extirpe por completo durante la cirugía.

La quimioterapia se puede recomendar para tratar el cáncer de endometrio avanzado que se ha diseminado más allá del útero o para tratar el cáncer que ha regresado.

Terapia hormonal

La terapia hormonal consiste en tomar medicamentos para reducir los niveles hormonales en el cuerpo. En respuesta, las células cancerosas que dependen de las hormonas para ayudarlas a crecer podrían morir. La terapia hormonal puede ser una opción si tienes cáncer de endometrio avanzado que se ha diseminado más allá del útero.

Terapia dirigida

La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas en las células cancerosas. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran. La terapia dirigida generalmente se combina con quimioterapia para tratar el cáncer de endometrio avanzado.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunitario del cuerpo a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven escondiéndose del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas. Para el cáncer de endometrio, se podría considerar la inmunoterapia si el cáncer está avanzado y otros tratamientos no han ayudado.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que le ayuda a sentirse mejor cuando tiene una enfermedad grave. Si tienes cáncer, los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Los cuidados paliativos son realizados por un equipo de profesionales de la salud. Esto puede incluir médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de usted y su familia.

Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, tu familia y tu equipo de atención para ayudarte a sentirte mejor. Proporcionan una capa adicional de apoyo mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Puede recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que tratamientos fuertes contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando se usan los cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.