Dr. Gonzalo Martinez

El cáncer de ovario es un crecimiento de células que se forma en los ovarios. Las células se multiplican rápidamente y pueden invadir y destruir el tejido corporal sano.

El sistema reproductor femenino contiene dos ovarios, uno a cada lado del útero. Los ovarios, cada uno del tamaño de una almendra, producen óvulos (óvulos), así como las hormonas estrógeno y progesterona.

El tratamiento del cáncer de ovario suele incluir cirugía y quimioterapia.

Síntoma

Aparato reproductor femenino

Cuando el cáncer de ovario se desarrolla por primera vez, es posible que no cause ningún síntoma notable. Cuando se presentan los síntomas del cáncer de ovario, generalmente se atribuyen a otras afecciones más comunes.

Los signos y síntomas del cáncer de ovario incluyen los siguientes:

• Hinchazón o amparado abdominal
• Sensación de saciedad rápida al comer
• Pérdida de peso
• Molestias en la zona pélvica
• Fatiga
• Dolor de espalda
• Cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento
• Necesidad frecuente de orinar

Causas

No está claro qué causa el cáncer de ovario, aunque los médicos han identificado cosas que pueden aumentar el riesgo de la enfermedad.

Los médicos saben que el cáncer de ovario comienza cuando las células dentro o cerca de los ovarios desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. Los cambios les dicen a las células que crezcan y se multipliquen rápidamente, creando una masa (tumor) de células cancerosas. Las células cancerosas continúan viviendo cuando las células sanas morirían. Pueden invadir los tejidos cercanos y desprenderse de un tumor inicial para diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de ovario

El tipo de célula donde se origina el cáncer determina el tipo de cáncer de ovario que tienes y ayuda a tu médico a determinar qué tratamientos son los mejores para ti. Los tipos de cáncer de ovario incluyen:

• Cáncer epitelial de ovario.Este tipo es el más común. Incluye varios subtipos, como el carcinoma seroso y el carcinoma mucinoso.
• Tumores estromales.Estos tumores raros generalmente se diagnostican en una etapa más temprana que otros cánceres de ovario.
• Tumores de células germinales.Estos cánceres de ovario poco frecuentes tienden a ocurrir a una edad más temprana.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario incluyen los siguientes:

• Edad avanzada.El riesgo de cáncer de ovario aumenta a medida que envejeces. Se diagnostica con mayor frecuencia en adultos mayores.
• Cambios genéticos hereditarios.Un pequeño porcentaje de los cánceres de ovario son causados por cambios genéticos que heredas de tus padres. Los genes que aumentan el riesgo de cáncer de ovario incluyen BRCA1 y BRCA2. Estos genes también aumentan el riesgo de cáncer de mama.

Se sabe que varios otros cambios genéticos aumentan el riesgo de cáncer de ovario, incluidos los cambios genéticos asociados con el síndrome de Lynch y los genes BRIP1, RAD51C y RAD51D.

• Antecedentes familiares de cáncer de ovario.Si tienes parientes consanguíneos a los que se les ha diagnosticado cáncer de ovario, es posible que tengas un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
• Tener sobrepeso u obesidad.Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de cáncer de ovario.
• Terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica.Tomar terapia de reemplazo hormonal para controlar los signos y síntomas de la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario.
• La endometriosis es un trastorno a menudo doloroso en el que un tejido similar al tejido que recubre el interior del útero crece fuera del útero.
• Edad en la que comenzó y terminó la menstruación.Comenzar la menstruación a una edad temprana o comenzar la menopausia a una edad más tardía, o ambas, puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario.
• Nunca haber estado embarazada.Si nunca has estado embarazada, es posible que tengas un mayor riesgo de cáncer de ovario.

Prevención

Síntomas y causas

No existe una forma segura de prevenir el cáncer de ovario. Sin embargo, puede haber maneras de reducir el riesgo:

• Considera tomar píldoras anticonceptivas.Pregúntale a tu médico si las píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) pueden ser adecuadas para ti. Tomar píldoras anticonceptivas reduce el riesgo de cáncer de ovario. Pero estos medicamentos tienen riesgos, así que discuta si los beneficios superan esos riesgos en función de su situación.
• Hable sobre sus factores de riesgo con su médico.Si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama y de ovario, coméntalo con tu médico. Su médico puede determinar lo que esto puede significar para su propio riesgo de cáncer. Es posible que te deriven a un asesor genético que pueda ayudarte a decidir si las pruebas genéticas pueden ser adecuadas para ti. Si se descubre que tienes un cambio genético que aumenta el riesgo de cáncer de ovario, puedes considerar la posibilidad de someterte a una cirugía para extirpar los ovarios y prevenir el cáncer.

Diagnóstico

Examen pélvico

Las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar el cáncer de ovario incluyen los siguientes:

• Examen pélvico.Durante un examen pélvico, el médico inserta los dedos enguantados en la vagina y, al mismo tiempo, presiona una mano sobre el abdomen para sentir (palpar) los órganos pélvicos. El médico también examina visualmente los genitales externos, la vagina y el cuello uterino.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes.Las pruebas, como la ecografía o la tomografía computarizada del abdomen y la pelvis, pueden ayudar a determinar el tamaño, la forma y la estructura de los ovarios.
• Análisis de sangre.Los análisis de sangre pueden incluir pruebas de función orgánica que pueden ayudar a determinar tu salud general.

El médico también puede analizar la sangre para detectar marcadores tumorales que indiquen cáncer de ovario. Por ejemplo, una prueba de antígeno del cáncer (CA) 125 puede detectar una proteína que a menudo se encuentra en la superficie de las células de cáncer de ovario. Estas pruebas no pueden decirle a su médico si usted tiene cáncer, pero pueden proporcionar pistas sobre su diagnóstico y pronóstico.

• Cirugía.A veces, el médico no puede estar seguro de tu diagnóstico hasta que te sometes a una cirugía para extirpar un ovario y analizarlo para detectar signos de cáncer.
• Pruebas genéticas.El médico puede recomendar que analices una muestra de sangre para detectar cambios genéticos que aumenten el riesgo de cáncer de ovario. Saber que tiene un cambio hereditario en su ADN ayuda a su médico a tomar decisiones sobre su plan de tratamiento. Es posible que desee compartir la información con sus parientes consanguíneos, como sus hermanos y sus hijos, ya que ellos también pueden tener el riesgo de tener esos mismos cambios genéticos.

Una vez que se confirme que tienes cáncer de ovario, el médico usará la información de tus pruebas y procedimientos para asignarle un estadio al cáncer. Los estadios del cáncer de ovario van del 1 al 4, que a menudo se indican con números romanos del I al IV. La etapa más baja indica que el cáncer está confinado a los ovarios. En la etapa 4, el cáncer se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de ovario suele implicar una combinación de cirugía y quimioterapia. Se pueden usar otros tratamientos en ciertas situaciones.

Cirugía

Las operaciones para extirpar el cáncer de ovario incluyen las siguientes:

• Cirugía para extirpar un ovario.Para el cáncer en etapa temprana que no se ha propagado más allá de un ovario, la cirugía puede implicar la extirpación del ovario afectado y su trompa de Falopio. Este procedimiento puede preservar su capacidad de tener hijos.
• Cirugía para extirpar ambos ovarios.Si el cáncer está presente en ambos ovarios, pero no hay signos de cáncer adicional, el cirujano puede extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio. Este procedimiento deja el útero intacto, por lo que es posible que aún puedas quedar embarazada con tus propios embriones u óvulos congelados o con óvulos de una donante.
• Cirugía para extirpar ambos ovarios y el útero.Si el cáncer es más extenso o si no deseas preservar tu capacidad de tener hijos, el cirujano extirpará los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, los ganglios linfáticos cercanos y un pliegue de tejido abdominal graso (epiplón).
• Cirugía para el cáncer avanzado.Si el cáncer está avanzado, el médico puede recomendar una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. A veces, la quimioterapia se administra antes o después de la cirugía en esta situación.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que utiliza sustancias químicas para destruir las células de crecimiento rápido en el cuerpo, incluidas las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden inyectar en una vena o tomar por vía oral.

La quimioterapia a menudo se usa después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar. También se puede utilizar antes de la cirugía.

En ciertas situaciones, los medicamentos de quimioterapia se pueden calentar e infundir en el abdomen durante la cirugía (quimioterapia intraperitoneal hipertérmica). Los medicamentos se dejan en su lugar durante una cierta cantidad de tiempo antes de que se drenen. A continuación, se completa la operación.

Terapia dirigida

Los tratamientos farmacológicos dirigidos se centran en las debilidades específicas presentes en las células cancerosas. Al atacar estas debilidades, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.

Si estás considerando la terapia dirigida para el cáncer de ovario, el médico puede analizar las células cancerosas para determinar qué terapia dirigida tiene más probabilidades de tener un efecto en el cáncer.

Terapia hormonal

La terapia hormonal utiliza medicamentos para bloquear los efectos de la hormona estrógeno en las células del cáncer de ovario. Algunas células de cáncer de ovario usan estrógeno para ayudarlas a crecer, por lo que bloquear el estrógeno puede ayudar a controlar el cáncer.

La terapia hormonal podría ser una opción de tratamiento para algunos tipos de cánceres de ovario de crecimiento lento. También puede ser una opción si el cáncer regresa después de los tratamientos iniciales.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunitario del cuerpo, que combate las enfermedades, no ataque a las células cancerosas porque produce proteínas que les ayudan a esconderse de las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

La inmunoterapia podría ser una opción para tratar el cáncer de ovario en ciertas situaciones.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son atención médica especializada que se enfoca en aliviar el dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, tu familia y tus otros médicos para brindar un nivel adicional de apoyo que complemente tu atención continua. Los cuidados paliativos se pueden usar mientras se somete a otros tratamientos agresivos, como cirugía y quimioterapia.

Cuando se usan los cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo.